父は6月30日に９３歳の誕生日を迎えます。
昨年末に手に怪我をし、2ヶ月間入院してからというもの、車は全く運転していませんでした。
私や妻から、危ないから運転はしないようにと、再三注意していましたし、本人も運転に自信がなくなっていたようです。
次回の免許更新の時期までに、免許証を返納しようという、私たちとの約束になっていました。
いよいよ誕生日が近づいてきましたので、先週実家に行き、警察署に手続きをしに行ってきました。
ガクアジサイ
窓口で目的を告げると、担当の女性の警察官が対応してくれました。
担当の警察官は、「今回返納をしたいと思った理由はなんですか？」と尋ねてきます。
すると父は返答の前にしばし考え込んでしまいました。
「例えば、ご家族からの勧めがあったからとか、ご自身の意思で運転するのをやめようと思ったからとか…」と促します。
父は意を決したように、「年齢を考えて、自分で決めました」と返答します。
聞き取りが終わり、書類に署名するように促され、父は不自由な手で書き始めました。
２月の退院直後には、自分の名前を書くことさえおぼつかなかったのですが、随分しっかりと書くことができるようになっていました。
一連の事務処理が終わった後、担当の警察官は「長い間運転お疲れ様でした」と父を労ったあと、「免許返納をしに来られた方の最高齢は100歳の方でした」などと世間話的な話を始めます。
「免許の更新は４年ごとですから、96歳のときには高齢者技能実習も受けて、免許の更新をしていたことになりますね」などと感慨深げに話します。
そのやりとりを傍で聞きながら、父の決意が揺るがなければいいが、とハラハラしながら見守りました。
免許証は、写真付きの身分証明書という機能も持ちますから、返納をした後は、身分証明の際に不自由になります。
そこで警察署では、返納をした人のために、免許証代わりになる写真入りの証明書を発行してくれます。
父は担当官の方に連れられて、証明書発行用の写真を撮りに向かいました。
一連の手続きを終え、警察署を出る時には、父の顔は晴れ晴れとしていたような気がします。
